オートフォーカスと連写：動く被写体をとらえるスペック

現代のオートフォーカスは2つの半分でできています。1つ目は測定です。センサー上の位相差画素が、レンズの反対側から届いた光を比べ、ピントをどちら向きにどれだけ動かせばよいかを割り出します。この部分は古くからあり、よく働きます。2つ目の半分は新しく、この10年で写真を変えたのはこちらです。学習済みのモデルがライブの映像を見て、画面の中の何が被写体なのかを判断します。

実際の動きとしては、カメラが顔を見つけ、次に顔の中の瞳を見つけ、その人が動いているあいだも枠を乗せ続ける、ということです。いまはたいていのボディが検出のクラスをいくつか持っています——人、動物、鳥、乗り物——そして事前に1つ選びます。鳥を探せと言われたカメラは、何でも探しているカメラより鳥に対して決断が速いからです。

本当に変わったのは、注意をどこに向けるかです。古いカメラでは、被写体にフォーカスポイントを置いてそこに保ち続ける必要があり、つまりオートフォーカスに合わせて構図を組むことになりました。検出はその仕事を取り上げます。違いは1枚の写真の中に見えるものではなく、歩留まりとして表れます。

検出はパターンの照合なので、パターンが弱いか曖昧なところで失敗します。以下はどれも特殊な状況ではなく、日常的に起きることです。

• 被写体が画面の中で小さい。ある大きさを下回ると見つける顔がなくなり、カメラはいちばん近いものか、いちばんコントラストの高いものに逃げます。
• 被写体が背を向けている、あるいはヘルメット、マスク、サングラスをしている。瞳検出には瞳が要ります。頭部検出や胴体検出は、より粗い代替手段です。
• 手前に何かがある。柵、枝、観客、飼育ケースのガラス。鳥の前を横切る枝は、野生動物の撮影で古典的な失敗です。
• 背景が被写体に似ている。木漏れ日の林、選手の後ろの人だかり、顔の背後の柄のある壁。
• 光が悪いか、コントラストが非常に低い。検出は測定より先に劣化し、そのどちらもあなたの目より先に劣化します。
• 候補が2つ競合している。わずかに距離の違う2つの顔があると、カメラはいちばん悪いタイミングで気を変え続けます。

実務的な対処は、見ないでも届く手動の切り替えを用意しておくことです。自分で置ける小さなフォーカスエリアを、ボタンに割り当てておきましょう。検出は非常に優れた初期設定ですが、絶対の答えではありません。あわせて覚えておきたいのは、明るいレンズはこれらの失敗のどれもより厳しくするということです。 開放では被写界深度が薄くなる からで、これが ボディよりレンズを という助言に対する、唯一の本物の例外でもあります。

連写速度は1秒あたりのコマ数です。ここのボディは3〜40コマ/秒。バッファ容量は、カードへの書き込み待ちで止まるまでに何コマ撮れるかで、一連の動きを撮り切れたかどうかを決めるのはこちらの数字です。2つは割り算の関係にあるからです。

80コマは例示であって仕様ではありません。実際のバッファ容量は、ファイル形式、圧縮、解像度、そしてカードへの書き込み速度で決まります。数字が何であれ、論点は変わりません。コマ速を倍にすれば、シャッターを押し続けられる時間は半分になります。速度が高くバッファが浅ければ、猛烈に速い2秒のあと、書き込みのあいだこちらを無視するカメラが残ります。実際には、最も速いボディほど深いバッファを積んでいるので、代償は表だけが示すよりも軽くなります——とはいえ、どれだけ撮り続けられるかを決めるのはこの二つの数字の組であって、コマ速だけではありません。

出口の側にも代償があります。20コマ/秒で5秒なら見るファイルは100枚で、それを1回の撮影でやれば、選別に一晩かかります。高いコマ速から最も多くを引き出している人たちは、押しっぱなしにして祈るのではなく、その瞬間に合わせて短く切って撮っています。

メカシャッターは、センサーの前を2枚の幕が横切るものです。電子シャッターに可動部はなく、センサーを1行ずつ読み出します。電子シャッターは無音で、振動もなく、このカタログで最も高いコマ速はこれで達成されています。ただし1つ、大きな問題を抱えています。

行が一斉にではなく順番に読まれるため、読み出し中に動いたものは、画面の場所ごとに違う瞬間として記録されます。その結果がローリングシャッターです。パンすると垂直線が傾き、プロペラやスポークが曲がり、ゴルフのスイングは目に見えて歪んで写ります。どれだけひどいかは読み出し速度でまるごと決まりますが、これはセンサーの性質で、仕様表にはっきり書かれることはめったにありません——積層センサーは問題にならない速さで読み出しますが、安いものはそうではありません。

• 人工光はちらつきます。LEDや蛍光灯の下では、遅い電子読み出しは画面に縞を作ります。直し方はメカシャッターか、フリッカーレス撮影のモードです。
• フラッシュの同調はたいていメカシャッターを要求し、しかも決められた速度まで——多くは1/200秒から1/250秒あたり——しか働きません。読み出しが最も速いボディなら、いまは電子シャッターでも同調できます。決めつけずに、機種ごとに確認してください。
• メカシャッターは摩耗します。作動回数で寿命が示され、交換もできます。撮影枚数が多いなら、知っておく価値のあるランニングコストです。
• 無音であることは飾りではなく、本物の機能です。式典、演劇、近距離の野生動物、そしてシャッター音が目の前の出来事を変えてしまうあらゆる場所で効きます。

動く被写体を追うことは、フィードバックの輪です。どこへ行ったかを見て、カメラを動かし、その結果を見る。ブラックアウトはこの輪を断ち切ります。遅いボディでは連写の1コマごとにライブの映像が中断されるので、ファインダーに映るのは被写体がいまどこにいるかではなく、すでに撮り終えた写真のスライドショーです。10コマ/秒なら、予測どおりに動くものには耐えられますが、進路を変える鳥にはお手上げです。

ブラックアウトフリー撮影とは、記録しながらファインダーへ映像を送り続けられるだけセンサーが速い、ということです。表示がライブであることをやめません。これはローリングシャッターを左右するのと同じ読み出し速度から来ているので、2つは一緒に解決されがちですし、価格表の同じ地点で手に入るのもそのためです。

関連する数字が2つ、読む価値があります。ファインダーのリフレッシュレート——表示が毎秒60コマで更新されるのか120コマなのか——は、速いパンがどれだけ滑らかに見えるかを決めます。そして表示の遅延は、映像が現実からどれだけ遅れているかを決めます。遅れが小さければ手が黙って補正してくれますが、大きければ補正できません。

オートフォーカスと連写は、宣伝が先頭に立てるスペックです。大きくなった数字が出せるからです。本当に必要としているのは4つの層です。

• スポーツ。決定的な瞬間のタイミングを決めるのは他人で、被写体は画面を横切って速く動きます。
• 野生動物、とくに野鳥。被写体は小さく、不規則で、一部が隠れていて、同じ演技を繰り返してはくれません。
• 子どもと犬。多くの人が、自分のカメラがついてこられないと実際に気づく場面がここです。この層が、他を大きく引き離して最大です。
• イベントと結婚式。2回目を頼むことはできず、光はたいてい良くありません。

それ以外の人が買っているのは保険です。風景、建築、静物、料理、スタジオのポートレート、そしてストリートの大半は、被写体が待ってくれる1枚撮りの分野で、まともな瞳検出の付いた5コマ/秒のボディが足かせになったことはありません。あなたのリストがそちら側なら、お金はレンズのものです。その根拠は いくら使うか に、自分の写真がどちらの陣営にあるかは カメラの選び方 にあります。

切り捨てる前にひとつ但し書きを。被写体検出AFは、動かない被写体の仕事でも本当に役立つようになりました。f/1.8のポートレートでの瞳検出は、たいていの人がフォーカスポイントでやるより正確で、惜しい失敗というカテゴリーをまるごと消してくれます。この能力は市場の最上位よりずっと下でも手に入りますし、40コマ/秒とは別の買い物です。見出しのコマ速をオートフォーカスの代用と見なさず、 両方でボディを比べて ください。