Cuidado de la cámara y viajes: mantener el equipo vivo y llevarlo hasta allí

Las cámaras son más resistentes de lo que creen sus dueños, y menos resistentes en un punto concreto de lo que sus dueños se imaginan. Los cuerpos sobreviven a la lluvia, al frío y a años de acabar tirados dentro de una bolsa. Lo que no sobrevive es una lente frontal tratada que se frota con una camisa seca y un grano de arena, o el filtro de un sensor arrastrado por una espátula improvisada.

Casi todo lo que preocupa a la gente es cosmético. El polvo dentro de un zoom es normal y casi nunca se ve, y las motas sobre la lente frontal están tan lejos del plano de enfoque que dispersan una cantidad de luz despreciable. El polvo en el sensor es el que importa: está donde se forma la imagen y aparece como manchas grises difusas a aperturas cerradas.

Las lentes frontales llevan tratamientos antirreflejos de unos pocos cientos de nanómetros de espesor. Son duros, pero no más duros que la arena de cuarzo de la que está hecha la arenilla de una playa. Todo arañazo viene de arrastrar una partícula sobre el cristal, así que la técnica consiste en retirar las partículas antes de que nada toque la superficie.

1. Sopla primero. Una perilla de mano se lleva la arenilla suelta. No uses nunca aire comprimido en lata: sale lo bastante frío como para castigar los tratamientos y puede escupir propelente sobre el cristal.
2. Después el pincel, uno limpio y específico para objetivos, en una sola dirección en lugar de frotar. Si el pincel ha tocado tus dedos, ahora es un aplicador de grasa, así que guárdalo tapado.
3. Solo entonces pasa a lo húmedo. Una gota de líquido limpiador sobre el paño, nunca sobre el objetivo, donde se cuela hacia el barrilete, pasada desde el centro hacia fuera en espiral y secada con una parte limpia.
4. Lava los paños con regularidad, sin suavizante, y retira cualquiera que haya estado en el suelo. Un paño sucio es la causa más frecuente de un objetivo arañado.

Dos cosas que no hay que hacer. No eches el aliento sobre el cristal y frotes, porque frotar es la parte peligrosa. Y no limpies un objetivo que no lo necesita: la lente trasera y los contactos importan más que la frontal, y los dos quieren aire y un paño seco, nada más.

Lo que la gente llama sensor es una pila de filtros pegada encima de él, flotando sobre una plataforma móvil si el cuerpo está estabilizado. Al silicio no puedes tocarlo. Lo que sí puedes arañar con muchísima facilidad es el filtro que lleva encima, y la reparación es un conjunto de repuesto montado en un servicio técnico.

Localiza primero el polvo. Pon f/16, enfoca a mano al infinito y fotografía una pared lisa o un cielo uniforme, moviendo un poco la cámara para que la pared salga desenfocada. Sube el contraste a fondo. El polvo aparece como manchas oscuras en posiciones fijas.

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   Pasa el ciclo de limpieza que trae la cámara

   Casi todos los cuerpos sin espejo hacen vibrar la pila de filtros al encenderse o cuando se lo pides. Pásalo dos o tres veces y repite el fotograma de prueba. Se lleva una buena parte del polvo y no puede dañar nada.

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   Sóplalo hacia fuera, con la cámara mirando al suelo

   Usa la opción de limpieza manual del sensor del menú, que bloquea el mecanismo en su sitio, y sujeta el cuerpo con la montura apuntando al suelo para que el polvo que se suelte caiga fuera. Mantén la punta de la perilla fuera de la boca de la montura, nunca dentro.

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   Párate antes del obturador

   No dejes que nada toque nunca la cortinilla del obturador. Algunos cuerpos cierran el obturador sobre el sensor al apagarse y otros no, así que puedes estar mirando unas láminas de unas centésimas de milímetro de grosor. Una lámina doblada es trabajo de taller, y ocurre al instante.

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   Decide con honestidad sobre la limpieza húmeda

   Si el aire no lo ha quitado, el polvo está pegado, y el polvo pegado necesita una espátula y disolvente. Este es el punto en el que un error sale caro. Si no lo tienes claro, párate aquí y pide cita para una limpieza en un servicio técnico.

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   Si lo haces tú, hazlo bien y una sola vez

   Espátulas fabricadas para el ancho exacto de tu sensor, dos o tres gotas del líquido correspondiente y ni una más, una pasada firme en cada dirección con presión ligera y uniforme, y después tira la espátula. No reutilices nunca ninguna, no improvises nunca con bastoncillos de algodón ni con pañuelos de papel, y no lo hagas nunca en una habitación con polvo.

La condensación se forma sobre cualquier superficie más fría que el punto de rocío del aire que la rodea. Lleva una cámara de una habitación con aire acondicionado a la humedad tropical, o de una calle de invierno a una cafetería caldeada, y aparece agua dentro del objetivo además de encima. El problema es la de dentro: tarda horas en irse, y los ciclos repetidos favorecen los hongos y corroen los contactos.

La solución es dejar que el equipo se caliente despacio en aire seco, y la forma más barata de tener aire seco es llevarlo tú. Antes de salir del sitio frío, cierra la cámara y los objetivos en una bolsa de congelación grande, sácale el aire y deja que la bolsa alcance la temperatura ambiente — veinte minutos si la diferencia es pequeña, una hora o más después de una mañana de invierno — antes de abrirla. La condensación se forma entonces por fuera de la bolsa, que es donde la quieres.

• Las baterías pierden capacidad con el frío. Lleva las de repuesto en un bolsillo interior y ve rotándolas; una batería que se ha muerto a cinco bajo cero se recupera a menudo en cuanto se calienta.
• Las bolsitas de gel de sílice dentro de la bolsa no cuestan nada y merecen la pena en climas húmedos. Sécalas de vez en cuando en el horno a baja temperatura y siguen funcionando.
• Si un objetivo llega a empañarse por dentro, déjalo un día en un sitio cálido y seco con las tapas quitadas. No lo pongas en ningún sitio caliente.

El sellado significa juntas en las uniones, las tapas y los controles, pensadas para la lluvia, las salpicaduras y el polvo. No es una calificación de estanqueidad: la mayoría de fabricantes de cámaras de sistema no publica ninguna cifra IP, aunque las compactas todoterreno y las cámaras de acción sí suelen publicarla, describe la función como resistencia y no como impermeabilidad, y excluye los daños por agua de la garantía. Lee esa combinación por lo que es.

• El sellado es un sistema. Un cuerpo sellado con un objetivo sin sellar es una cámara sin sellar, y el punto débil suele ser la montura. Lo mismo vale para una tapa de tarjeta o de conectores que se queda abierta.
• Las juntas envejecen. La goma se endurece y se aplasta, así que un cuerpo sellado de diez años no está sellado al nivel con el que salió de fábrica.
• La sal y la arena son peores que el agua. La sal corroe los contactos y agarrota los mecanismos de zoom; la arena lima. Pasa un paño apenas húmedo por un cuerpo sellado después de un día junto al mar.
• El sellado no protege la lente frontal, que es la parte sobre la que cae la lluvia. Un parasol mantiene fuera la mayor parte y es además la protección contra golpes más barata que puedes ponerle.

Trata el sellado como un filtro más entre varios a la hora de comprar y no como una garantía: cómo elegir cámara lo pone junto a los demás. Una funda de lluvia barata hace más por un día mojado que cualquier especificación de sellado.

Hay una norma aérea que no es opcional: las baterías de litio sueltas viajan en cabina, nunca en el equipaje facturado. Eso incluye todas las baterías de cámara sueltas y todas las baterías externas. Protege los terminales, con las tapas que vienen de fábrica o con una bolsita para cada una, para que nada metálico pueda puentearlos. Las baterías montadas dentro de una cámara en la bodega suelen estar permitidas, pero las normas cambian según la aerolínea y según la ruta, así que consulta las tuyas antes de volar — llevar la cámara contigo evita la pregunta por completo.

• Dos baterías de repuesto por cuerpo es la cifra útil. Los cuerpos sin espejo mantienen un visor electrónico encendido todo el día, el vídeo consume aún más rápido y el frío le pega un bocado a todo.
• Mejor dos o tres tarjetas medianas que una grande. Un fallo de tarjeta te cuesta entonces una parte del viaje y no el viaje entero. Formatéalas en la cámara que va a usarlas.
• Haz copia de seguridad cada noche en algo que no esté en la bolsa de la cámara. Dos copias en la misma bolsa son una copia.
• Un cuerpo que se carga por USB puede compartir el cargador del móvil y una batería externa, que es una cosa menos que meter en la bolsa.

Esta es la lista para el equipo de tres objetivos de tus tres primeros objetivos , y cabe en una mochila pequeña de día. Todo lo que hay en ella o hace fotografías o evita que fallen las cosas que hacen fotografías.

Dos cosas antes de cualquier viaje: haz en casa la prueba de polvo a f/16, donde el servicio técnico sigue siendo una opción, y configura los modos personalizados con los puntos de partida de los fundamentos de la exposición . Si todavía estás decidiendo qué llevarte, distancia focal y encuadre resuelve qué objetivo se queda en casa, y la búsqueda de cámara acota los cuerpos.