Focale e inquadratura: è dove ti metti a decidere la foto
La focale viene di solito spiegata come quanto ti puoi avvicinare. È la cosa meno interessante che fa. Quello che decide davvero è dove devi metterti, e mettersi altrove cambia tutto.
La focale è una decisione sulla distanza
Un fatto solo fa quasi tutto il lavoro di questa guida: la prospettiva dipende unicamente da dove sta la fotocamera. Le dimensioni relative di una cosa vicina e di una lontana sono fissate dalla distanza fra la fotocamera e ciascuna delle due, e da nient’altro. Cambia obiettivo senza muoverti e ottieni un ritaglio della stessa prospettiva. Muoviti, e la prospettiva cambia qualunque obiettivo tu abbia montato.
L’obiettivo fa una cosa sola: stabilisce quanta parte della scena finisce sul sensore. Ma poiché quasi sempre vuoi che il soggetto riempia una certa porzione dell’inquadratura, scegliere una focale è in realtà scegliere a che distanza ti metterai. È per questo che la stessa persona fotografata a 24 mm e a 135 mm sembra due persone diverse, anche se in entrambi i fotogrammi la testa ha la stessa dimensione.
Cosa fanno grandangolo, standard e tele
Grandangolo, all’incirca da 16 a 35 mm
Un grandangolo ti costringe a stare vicino, e stare vicino dilata la distanza fra il vicino e il lontano. Il primo piano incombe, lo sfondo arretra, le linee convergono con forza verso i bordi. È per questo che un grandangolo è giusto per una stanza piccola o per un paesaggio con qualcosa di interessante ai tuoi piedi, ed è sbagliato per un volto a distanza di braccio: tutto ciò che è più vicino all’obiettivo, che a quella distanza è un naso, viene reso più grande di come appare dal vivo.
Standard, all’incirca da 40 a 55 mm
Un obiettivo standard ti mette all’incirca alla distanza di una conversazione per una foto a mezzo busto e rende le dimensioni relative più o meno come le giudica l’occhio. È la focale meno drammatica e la più utile, ed è per questo che 18 dei 65 obiettivi presenti qui sono classificati come standard e che i fissi luminosi economici da 220-280 € stanno tutti in questa fascia.
Tele, da 85 mm in su
Un tele ti costringe a stare indietro, e stare indietro appiattisce la differenza fra il vicino e il lontano. I volti risultano giusti. Gli sfondi si accumulano dietro il soggetto, più grandi e meno distinti. Una folla sembra più fitta di quanto sia, e una fila di edifici appare impilata. Niente di tutto questo lo fa l’obiettivo. Lo fanno i tuoi piedi.
La compressione, e perché i ritratti si fanno lunghi
Compressione è la parola più maltrattata della fotografia. Gli obiettivi lunghi non comprimono nulla; lo fa la distanza. Quello che succede è che un obiettivo lungo ti spinge indietro, e da più lontano le cose lontane e quelle vicine stanno a distanze più simili dalla fotocamera, quindi le loro dimensioni relative diventano più simili.
L’aritmetica vale la pena di saperla. Raddoppia la focale e raddoppia la distanza e il soggetto resta esattamente della stessa dimensione nell’inquadratura. Uno sfondo lontano — un fianco di collina, una fila di alberi, una città — viene reso circa due volte più grande di prima, perché era già lontano in partenza e i metri in più che hai camminato hanno cambiato a malapena quanto è lontano. È tutto qui l’effetto: il soggetto tenuto costante, lo sfondo ingrandito.
Spiega i ritratti. Per un mezzo primo piano su full frame, un 24 mm ti mette a circa mezzo metro dal volto, un 50 mm a circa un metro, un 85 mm a circa 1,8 m e un 135 mm a circa 2,8 m. A mezzo metro il naso è sensibilmente più vicino alla fotocamera delle orecchie, quindi viene reso sensibilmente più grande. A due metri non lo è. È questo, e non una qualche qualità del vetro, il motivo per cui i ritratti si fanno di solito fra gli 85 e i 135 mm equivalenti.
Perché «zoomare con i piedi» è vero solo a metà
Il consiglio suona sensato ed è sbagliato a metà. Avvicinarsi a piedi e zoomare non producono la stessa foto. Camminare cambia la prospettiva; zoomare la ritaglia. Se indietreggi per farci stare di più, gli oggetti vicini si rimpiccioliscono rispetto a quelli lontani, e la foto che ottieni è una foto diversa, non una versione più larga di quella che avevi.
Quindi il consiglio regge come disciplina e non regge come equivalenza. Usare un fisso ti insegna davvero a vedere un angolo di campo e a risolvere l’inquadratura con la posizione, e quella è un’abilità vera. Non può sostituire la portata quando fra te e il soggetto ci sono un fiume, una recinzione, un palco o un animale diffidente — e quelle situazioni sono gran parte del motivo per cui esiste un tele.
C’è un disaccordo onesto su quale sia il modo migliore di imparare. La regola per decidere riguarda il vincolo: se il tuo soggetto ti lascia scegliere dove metterti, un fisso ti insegnerà di più e ti costerà meno. Se è il soggetto a decidere la distanza, compra lo zoom e spendi la disciplina altrove.
Focali che si adattano ai soggetti comuni
| Soggetto | Equivalente | Dove ti mette | Cosa fa |
|---|---|---|---|
| Interni, strade strette, paesaggio con primo piano | 16-24 mm | Vicinissimo alla cosa più prossima nell’inquadratura | Dilata il vicino contro il lontano; deforma parecchio un volto |
| Una persona nel suo ambiente, documentario | 28-35 mm | Dentro la scena, a circa un braccio e mezzo | Mantiene il contesto; pretende che ti avvicini |
| Uso generale, giornate a un obiettivo solo, gruppi, cibo | 40-55 mm | All’incirca dove ti metteresti per parlare | Rende più o meno come giudica l’occhio |
| Ritratti a mezzo primo piano | 85-135 mm | Da 1,8 a 2,8 m dal volto | Proporzioni naturali del volto, sfondo lontano morbido |
| Street rubata, sport dalla linea laterale | 135-200 mm | Ben indietro, o dietro una barriera | Isola un soggetto dentro una folla |
| Uccelli e fauna lontana | 300-600 mm | Vicino quanto l’animale ti consente | Portata, e uno sfondo ridotto a colore |
Niente in quella tabella è una regola. È la descrizione di dove finiscono quasi tutti, ed è un punto di partenza utile proprio perché i tuoi numeri saranno diversi. Capire quali siano davvero i tuoi numeri è un lavoro da mezz’ora, spiegato in i tuoi primi tre obiettivi .
Risposte pronte che partono da un bisogno di focale invece che da una marca:
L’esercizio che lo rende evidente
Leggere della compressione non la insegna. Venti minuti in un parco sì. Ti servono uno zoom, un soggetto disponibile oppure un oggetto grande più o meno come una persona, e uno sfondo con profondità.
Trova un soggetto con una lunga veduta alle spalle
Una panchina con gli alberi che si allontanano dietro, un amico in piedi davanti a una strada, una cassetta delle lettere con una fila di case più in là. Ciò che conta è che lo sfondo sia molto più lontano del soggetto, perché è lì che vive l’effetto.
Fotografalo all’estremo corto
Metti lo zoom al suo massimo grandangolo, avvicinati finché il soggetto riempie circa un terzo dell’altezza dell’inquadratura, e scatta. Annota la focale e conta i passi della tua distanza, così puoi ripeterla.
Raddoppia la focale, poi raddoppia la distanza
Se il primo fotogramma era a 24 mm da due metri, passa a 50 mm da quattro. Aggiusta la posizione finché il soggetto occupa lo stesso terzo di inquadratura di prima. Stessa apertura, stessa altezza, stesso soggetto.
Raddoppia di nuovo entrambi
Ora all’incirca 100 mm da otto metri, con il soggetto sempre della stessa dimensione. Se l’obiettivo non ci arriva, usa quello che ti dà il suo estremo più lungo e moltiplica la distanza per lo stesso fattore.
Confronta i tre a dimensione piena
Su uno schermo grande, non sulla fotocamera. Il soggetto sarà quasi identico in tutti e tre. Lo sfondo sarà cresciuto enormemente fra il primo e l’ultimo, e la quantità di mondo visibile dietro al soggetto sarà crollata. Quella è la compressione, e l’hai prodotta camminando.
Ripetilo su un volto, una volta
Le stesse tre distanze su una persona mostrano l’altra metà dell’effetto: il fotogramma grandangolare esagera qualunque cosa sia più vicina all’obiettivo, quello lungo no. Una volta che l’hai visto su qualcuno che conosci, non inquadrerai mai più un ritratto a 24 mm per sbaglio.
Fai lo stesso esercizio a due aperture e hai coperto anche la profondità di campo — i cui dettagli stanno in le basi dell’esposizione . Quando hai deciso a quale focale torni sempre, la ricerca obiettivo ordinerà il catalogo in base a lei, e se la risposta è che ti serve proprio un altro corpo, parti da come scegliere una fotocamera . Qualunque cosa finisca per stare nella tua borsa, cura della fotocamera e viaggio spiega come portarla a destinazione intatta.
Le domande dei lettori
- Un teleobiettivo comprime davvero la prospettiva?
- Non da solo. La prospettiva è fissata interamente da dove sta la fotocamera, e un obiettivo lungo cambia la foto perché ti fa stare più indietro. Fotografa con un obiettivo lungo dallo stesso punto in cui saresti stato con un grandangolo e ottieni esattamente la stessa prospettiva, solo ritagliata più stretta.
- Qual è la focale migliore per i ritratti?
- Fra gli 85 e i 135 mm equivalenti circa per il mezzo primo piano, perché ti mette all’incirca a due o tre metri e il volto viene reso con proporzioni naturali. I ritratti a figura intera funzionano benissimo a 50 mm. I ritratti ambientati si fanno spesso a 35 mm di proposito, accettando l’esagerazione in cambio del contesto.
- Come obiettivo unico è meglio un 35 mm o un 50 mm?
- Dipende se fotografi luoghi o persone. Un 35 mm prende dentro più stanza e si adatta al documentario e al viaggio; un 50 mm isola meglio e si adatta a persone e oggetti. Il test onesto è la distribuzione delle focali nei tuoi ultimi cento scatti tenuti.
- Ritagliare invece di usare un obiettivo più lungo mi fa perdere qualità?
- Perdi pixel e ti tieni la prospettiva del punto in cui eri, che è la perdita più importante. Il ritaglio di un fotogramma grandangolare non sembrerà mai un fotogramma scattato da più lontano con un obiettivo più lungo, perché i rapporti fra vicino e lontano sono fissati nel momento dello scatto.